LOS MUNDIALES: MALDICIONES Y POLÉMICAS

Cuando llegan los campeonatos del mundo, ¿quién no ha oído hablar de la "maldición del arco-iris"? Tal maleficio se resume en que el portador de dicha prenda pasa una temporada en blanco, deja de ser tan bueno como era antes, se lesiona o, en casos extremos, fallace. Existe otro tópico, en este caso de fabricación nacional, que dice así: "el campeonato del mundo es una lotería". Tópico que curiosamente ya no se suele oír desde que los españoles también ganan mundiales. 

Pero en cuando a la mentada maldición, hay que señalar que lleva en parte razón. Han sido muchos los ciclistas que pasan a ser una sombra de lo que fueron antes de ganar la carrera. Por ejemplo, está el caso del irlandés Stephen Roche, que tras arrasar en 1987 jamás tuvo opciones de disputar generales ni clásicas. Por no hablar de Freddy Maertens, el rodador-sprinter flamenco que ganó 13 etapas en la Vuelta a España de 1977:  tras el mundial de Praga de 1981 naufragó en lo más profundo del pelotón belga, disputando tan solo kermeeses, sumido en problemas derivados del abuso de drogas.

También están aquellos otros que, por unos problemas o por otros, pasaron una temporada en blanco. Fueron los  casos de Luc Leblanc,  que fichó para 1995 por el equipo Le Groupement, que resultó ser una estafa, y de Laurent Brochard, que tuvo el dudoso honor de lucir el maillot de arco-iris con el equipo Festina en el arranque del Tour de 1998. Algunas promesas dejaron de serlo, como el letón Roman Vainsteins, y otros que no lo habían sido antes, tampoco lo fueron después, como el holandés Harm Ottenbros.También están los que dieron positivo (Oskar Camenzind y Igor Astarloa). Para algunos incluso ganar el campeonato del mundo fue un error táctico por el que pagaron caro: fue el caso del belga Benoni Beheyt, que osó plantar cara y vencer en el sprint de Ronse del mundial de 1963 a su líder de selección Rik Van Looy. Los corredores belgas que no eran del GBC-LIbertas de Van Looy lanzaron a Beheyt. Van Looy intentó cerrarlo, y Beheyt tuvo que abrirse paso apoyándose en la espalda de Van Looy. "La traición de Ronse". A partir de ese momento, Beheyt sufrió el marcaje férreo de los gregarios de Van Looy en cualquier carrera que disputase.

Aunque la historia de la maldición del arco-iris empezó a tomarse en serio en 1971. En concreto, en el circuito de Retie: allí Jean-Pierre "Jempi" Monsere, luciendo su maillot arco-iris conquistado el año anterior en Leicester, moría al impactar contra un automóvil. Monsere era toda una promesa. Sexto en los Juegos Olímpicos de México, Monsere había sido segundo en el campeonato del mundo amateur tras Leif Mortensen en 1968 (que curiosamente sería segundo tras Monsere en el mundial profesional de 1970), y había ganado ya el Giro de Lombardía de 1969 (tras la descalificación por dopaje del primer clasificado, el holandés Gerben Karstens). Con el arco-iris había ganado a principios de año la Vuelta a Andalucía. Era compañero en el Flandria de los De Vlaeminck, Eric y Roger, y junto con este último hubiese podido poner las cosas difíciles a su compatriota y líder indiscutido del ciclismo mundial, Eddy Merckx. Quizá hubiese acabado superando al caníbal. Quién sabe.  

Roger De Vlaeminck en el entierro de Monsere. 

Tras la muerte de Monsere, comenzaron a atarse cabos. Tom Simpson, muerto en 1967 en plena ascensión del Ventoux (en este caso no por la fatalidad de un accidente de carrera, sino por una sobredosis), también había lucido el maillot arco-iris en su día. Y mucho después, el belga Rudy Dhaenens, que ganó el mundial de 1990 en Japón por sorpresa, y que no volvió a hacer nada más como profesional, murió en un accidente de tráfico en 1998, ya estando retirado. 

Estos son los cuatro grandes de los mundiales:

ALFREDO BINDA (Italia) 1927, 1930, 1932

RIK VAN STEENBERGEN (Bélgica): 1949, 1956, 1957

EDDY MERCKX (Bélgica): 1967, 1971, 1974

ÓSCAR FREIRE (España): 1999, 2001, 2004

Y los demás ganadores de los últimos 42 años:

RIK VAN LOOY (Bélgica) 1960, 1961

JEAN STABLINSKI (Francia) 1962

BENONI BEHEYT (Bélgica) 1963

JAN JANSSEN (Países Bajos) 1964

TOM SIMPSON (Reino Unido) 1965

RUDI ALTIG (República Federal Alemana) 1966

VITTORIO ADORNI (Italia) 1968

HARM OTTENBROS (Países Bajos) 1969

JEAN-PIERRE MONSERE (Bélgica) 1970

MARINO BASSO (Italia) 1972

FELICE GIMONDI (Italia) 1973

HENNIE KUIPER (Países Bajos) 1975

FREDDY MAERTENS (Bélgica) 1976, 1981

FRANCESCO MOSER (Italia) 1977

GERRIE KNETEMANN (Países Bajos) 1978

JAN RAAS (Países Bajos) 1979

BERNARD HINAULT (Francia) 1980

GIUSEPPE SARONNI (Italia) 1982

GREG LEMOND (Estados Unidos) 1983, 1989

CLAUDE CRIQUIELION (Bélgica) 1984

JOOP ZOETEMELK (Países Bajos) 1985

MORENO ARGENTIN (Italia) 1986

STEPHEN ROCHE (Irlanda) 1987

MAURIZIO FONDRIEST (Italia) 1988

RUDY DHAENENS (Bélgica) 1990

GIANNI BUGNO (Italia) 1991, 1992

LANCE ARMSTRONG (Estados Unidos) 1993

LUC LEBLANC (Francia) 1994

ABRAHAM OLANO (España) 1995

JOHAN MUSEEUW (Bélgica) 1996

LAURENT BROCHARD (Francia) 1997

OSKAR CAMENZIND (Suiza) 1998

ROMANS VAINSTEINS (Letonia) 2000

MARIO CIPOLLINI (Italia) 2002

IGOR ASTARLOA (España) 2003

TOM BOONEN (Bélgica) 2005

PAOLO BETTINI (Italia) 2006, 2007

ALESSANDRO BALLAN (Italia) 2008

CADEL EVANS (Australia) 2009

THOR HUSHOVD (Noruega) 2010

MARK CAVENDISH (Reino Unido) 2011

Algunos de los más grandes nunca pudieron ganar el mundial, aun estando cerca. Fue el caso de Jacques Anquetil (2º en 1966), Roger De Vlaeminck (2º en 1975), Sean Kelly (3º en 1982 y 1989), Miguel Indurain (2º en 1993 y 1995, 3º en 1991) o Erik Zabel (2º 2004 y 2006, 3º 2002). El eterno segundón Raymond Poulidor también lo fue en el mundial (2º en 1974, 3º en 1961, 1964, 1966).

Y ahora, algunas de los finales más polémicos. El primer vídeo corresponde al final del mundial de 1972 en Gap. En las imágenes se aprecia cómo Marino Basso da alcance a su compatriota Franco Bitossi en los últimos diez metros: Cuore matto hubiese ganado de no ser por el empuje (o traición) de su compañero de selección. El segundo vídeo corresponde al mundial de 1988 en Ronse. El canadiense Steve Bauer alcanza al dúo delantero formado por Fondriest y Criquielion, y en un sprint irregular acaba derribando al belga y regalando la victoria al italiano.